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El TEC Andes Amazonas se caracteriza por cubrir gran parte de la zona de transición de los Andes a la Amazonía, abarcando la totalidad de la Amazonía ecuatoriana y parte de la zona andina al oeste, así como el norte del Perú. Esta característica hace de este un paisaje con una enorme diversidad ecosistémica y con alto endemismo, además de ser la región en donde nacen varias cuencas transnacionales. Esto hace que este TEC sea de suma importancia, al alimentar el sistema hídrico de toda la región, por lo que mantener su conectividad es crucial para el bienestar de todo el macro paisaje. Así como la diversidad ecosistémica es una característica importante de este territorio, también hay una alta diversidad sociocultural, con presencia de nacionalidades indígenas andinas y amazónicas, comunidades campesinas y locales, así como habitantes de ciudades medianas e intermedias. Una amplia variedad de organizaciones de la sociedad civil, un sector privado fuerte y entidades gubernamentales de diversos niveles suman a la diversidad social de este territorio.
Si bien 80% del área del TEC se encuentra bajo alguna figura de protección, sean áreas naturales protegidas, territorios indígenas, áreas de conservación subnacional, reservas campesinas o reservas privadas, las cuales además están en su mayoría conectadas entre ellas, hay amenazas serias tales como la minería a gran escala, la minería ilegal de oro, altamente destructiva y asociada a grupos delictivos organizados, la exploración y explotación petrolera, la construcción de infraestructura vial, la tala ilegal, la contaminación del agua y la reducción de caudales.
En este contexto, uno de los mayores impulsos que caracterizan este TEC es la creación de corredores de conectividad, como el Sangay-Podocarpus, el Biocorredor Andes Norte y el Corredor Palora-Pastaza, protegiendo la conectividad ecosistémica y sociocultural a partir del trabajo articulado entre distintos actores. Se destaca también, en el caso de la amazonía Ecuatoriana, el esfuerzo y avances que vienen haciendo los Gobiernos provinciales junto a la CONFENIAE y Nacionalidades indígenas para reconocer como áreas de conservación provincial a los territorios indígenas, planteando mecanismos de gobernanza colaborativa inéditos en el país.
Ecosistémico
Como su nombre lo indica, este TEC tiene la particularidad de encontrarse en la zona de transición de los Andes a la Amazonía, por lo que cuenta con ecosistemas que van desde los más de 5000 mts sobre el nivel del mar hasta 100mts. Esta característica geográfica hace de este un paisaje con una enorme diversidad de ecosistemas, más de 50, con un alto endemismo. Asimismo, en este territorio se encuentran las cabeceras de 8 cuencas transnacionales; por esta razón, lo que suceda en este TEC tiene impactos directos en el estado de toda la región. Alrededor del 80% del área total del TEC se encuentra bajo alguna figura de protección, con una tendencia al aumento. Actualmente, aproximadamente el 50% del área se mantiene bajo cobertura forestal, y dos de las áreas protegidas más grandes del Ecuador se encuentran dentro del área de este TEC. Si bien el estado de la conectividad ecosistémica al interior del TEC es bueno, la zona circundante, hacia los Andes, es un área en donde la conectividad está perdida o en proceso de degradación, debido a ejes viales y la ubicación de los centros urbanos, entre otros, lo cual pone en riesgo el resto del paisaje.
Social: mapeo de actores
Siendo la zona de frontera para los flujos de colonización, en el pasado y actualmente, este TEC cuenta con una amplia diversidad de actores: nacionalidades indígenas tanto andinas como amazónicas, comunidades campesinas, habitantes de zonas rurales y urbanas, Gobiernos locales, regionales, provinciales y nacionales, incluyendo a las autoridades ambientales (MAATE en Ecuador y SERNANP en Perú), además de actores privados, ONG, fundaciones y otros actores de la sociedad civil, tanto en Ecuador como en Perú.
Estos actores cuentan con un repertorio de herramientas e instancias de intercambio que dirigen su relacionamiento. Entre países, existe una serie de convenios, acuerdos e iniciativas transfronterizas que reconocen la importancia del paisaje que conforma a este TEC y aportan herramientas para su manejo coordinado.
En lo que se refiere a las nacionalidades indígenas y comunidades locales, estas cuentan con sus propias organizaciones que en algunos casos son transfronterizas gracias a la distribución de sus comunidades. En el caso de las nacionalidades indígenas amazónicas del Ecuador se encuentran organizadas en la CONFENAIE, y del Perú en la AIDESEP, así como organizaciones por cada uno de los pueblos y nacionalidades. A nivel comunitario, sus reglamentos, los planes de vida, planes de gestión territoriales o planes de manejo, son la base para la articulación con otros actores.
Además, este TEC se caracteriza por el proceso de consolidación de corredores de conectividad, en donde tanto actores gubernamentales, como pueblos indígenas y comunidades locales, actores privados y sociedad civil se encuentran involucrados.
Cultural
De los habitantes que conforman este TEC, en primer lugar están los pueblos y nacionalidades indígenas, y comunidades campesinas, cuya prioridad es proteger sus territorios y sus modos de vida. Asimismo, se ha confirmado la presencia de Pueblos Indígenas en Aislamiento y Contacto Inicial (PIACI), lo cual hace aún más prioritaria la protección de este TEC. Cabe resaltar que la conectividad de sus territorios es clave para asegurar la posibilidad de movimiento entre comunidades, particularmente para aquellas que se encuentran divididas por fronteras nacionales. Hoy en día, este paisaje también cuenta con la presencia de otros habitantes: mestizos, habitantes rurales y urbanos.
Amenazas
Tomando en cuenta la importancia ecológica de este paisaje para toda la región, una de las amenazas más preocupantes es la promoción de las actividades extractivas, como minería y petróleo, además de una de las concesiones mineras más grandes del Ecuador, que se encuentran en el área que comprende este TEC. Hay una proyección de aumento de la minería ilegal y legal y, al ser una zona donde nacen varios ríos, esto implica la contaminación del resto de las cuencas. Esto va acompañado de la falta de alternativas económicas sustentables, tanto para las comunidades locales como para todo el país. Además, este TEC también se enfrenta a la tala ilegal, contaminación e incendios, en un contexto de cambio climático, con efectos como la reducción de caudales de los ríos, ya bajo presión por la minería y otras actividades extractivas. Asimismo, el hecho de que el TEC se encuentre atravesado por vías y áreas urbanas también fragmenta el hábitat y pone en riesgo la conectividad. En este sentido, el hecho de que la conectividad ecosistémica esté en muy mal estado en las zonas circundantes al TEC hacia los Andes, también es una amenaza a tomar en cuenta.